¿Cuándo es la ventana de socialización de un cachorro?
La declaración de posición de AVSAB dice que los primeros tres meses de vida son el momento más importante de socialización, y que debe empezar antes de terminar el esquema de vacunas, porque con buen cuidado el riesgo de infección es relativamente pequeño comparado con el de morir por un problema de conducta. Pregúntale a tu veterinario cómo hacerlo donde vives, porque la presión de enfermedades cambia de lugar en lugar, y mantén la exposición suave: esta ventana es de buenas experiencias, no de muchas experiencias.
En resumen
Todo el capítulo en pocas líneas. Sigue leyendo solo donde quieras saber por qué.
- AVSAB dice que los primeros tres meses de vida son el momento más importante.
- AVSAB: empieza antes de terminar las vacunas — y pregunta a tu veterinario.
- La inhibición de la mordida, el juego y el idioma perruno se aprenden en la camada.
- Si se perdió, cuenta con manejar la situación más que con entrenarla.
Un resumen de la raza no es más que un prejuicio sobre la raza.
Puedes usar los prejuicios — pero conoce a tu propio perro.
Depende de la crianza, el entorno y el carácter de cada perro. Puede tener todos los rasgos de la raza, algunos o ninguno. Cada perro es único.
1 De tres a catorce semanas
La declaración de posición de la American Veterinary Society of Animal Behavior dice que los primeros tres meses de vida son el momento más importante de socialización del cachorro.
Lo que ocurre en esas semanas:
- Al principio, los cachorros se acercan a lo nuevo con curiosidad y no con miedo.
- La desconfianza hacia lo nuevo aumenta a medida que avanza el período.
- Después de unas 14 a 16 semanas la ventana se cierra rápido: las experiencias nuevas resultan cada vez más alarmantes, y lo que no se presentó temprano cuesta mucho más volverlo normal después.
- Lo que pasa en este período tiene una influencia duradera sobre el temperamento y la conducta.
Una frase para quedarse: durante unas once semanas el mundo es interesante. Después, es sospechoso.
Un estudio sobre un programa estructurado de socialización en este período encontró beneficios a corto plazo — cachorros más seguros ante lo nuevo y que se asustaban menos — pero a los seis meses los dueños no reportaron diferencias de personalidad entre los dos grupos. El estudio importa por una razón: no se trata de llevar al cachorro a todas partes. Se trata de organizar experiencias que él pueda manejar, al ritmo en que pueda manejarlas.
2 El conflicto con las vacunas, y la respuesta oficial
Hay un problema evidente con todo lo anterior: la ventana se cierra antes de que termine el esquema de vacunas.
AVSAB es explícita al respecto. La socialización debe empezar antes de completar las vacunas, porque, en sus palabras, con buen cuidado el riesgo de infección es relativamente pequeño comparado con el de morir por un problema de conducta.
Y aquí va nuestra advertencia, que pesa más que la declaración misma. La presión de enfermedades no es igual en cada país, ciudad ni calle. Nuestros lectores están en varios países a la vez. Así que: lleva esto a tu propio veterinario y pregunta qué significa donde tú vives. No le estamos diciendo a nadie que pase por encima de su veterinario.
Entre esas dos cosas hay muchísimo espacio, y no hace falta un parque para perros:
- cargar al cachorro en la calle, para que vea y oiga sin caminar por ahí
- visitas a casas limpias con perros conocidos y vacunados
- viajes en carro, distintas superficies bajo las patas, sonidos de la casa
- personas de distintas edades y apariencias, con calma y de a poco
- clases de cachorros controladas que exijan vacunación
3 Lo que solo la camada puede enseñar
Un estudio publicado en Veterinary Record (Pierantoni y cols., 2011) comparó a 140 perros adultos: 70 separados de la camada y adoptados a los 30 a 40 días, y 70 a los dos meses. Los dueños completaron un cuestionario sobre cómo se comportaba el perro en casa.
Los perros separados temprano tenían una probabilidad significativamente mayor de mostrar conductas problemáticas de adultos: destructividad, ladrar en exceso, miedo en los paseos, reactividad a los ruidos, posesividad con juguetes y comida, y búsqueda de atención. Los perros comprados en una tienda de mascotas a los 30 a 40 días mostraron algunas de estas conductas con más frecuencia que los comprados allí a los dos meses; con los perros de otras procedencias el estudio no encontró diferencias significativas. La conclusión de los autores: los perros separados antes tenían más probabilidad de mostrar conductas potencialmente problemáticas, sobre todo si venían de una tienda de mascotas.
Tres cosas se aprenden ahí y casi en ningún otro lado:
- Inhibición de la mordida — cuánto es demasiado, aprendido de hermanos que se quejan.
- Reglas del juego — cómo empezar, pausar y terminar un juego.
- Comunicación entre perros — las señales, y lo que significan cuando vuelven.
De ahí sale la regla práctica: nunca antes de las 8 semanas, y algunos criadores hoy mantienen las camadas hasta las 10 o 12 semanas por ese tiempo extra entre perros. La primera de las tres es la que aparece en tu sala, y tiene su propio capítulo en esta sección.
4 Por qué un Frenchie paga doble
Esta parte es propia de los perros de cara chata.
Un Bulldog Francés ya carga una desventaja de señales incorporada en su cara y su cola. Las personas leen mal las caras chatas, otros perros les responden distinto, y una cola corta transmite menos que una larga — los estudios están en por qué otros perros reaccionan ante un Frenchie.
Ahora junta las dos cosas:
| Emitir señales | Leer señales | |
|---|---|---|
| Cualquier Frenchie | Más difícil, por su cara y su cola | Se aprende en la camada |
| Un Frenchie que dejó la camada a las cinco semanas | Igual de difícil | También le falta |
Puede quedar corto dos veces: ni emite bien las señales, ni le enseñaron a leerlas. Vale la pena saberlo de antemano, porque decide cuánto de su vida adulta se maneja en vez de entrenarse.
5 La decisión que se toma antes de que lo conozcas
El Bulldog Francés se volvió una raza muy popular en poco tiempo; el trabajo de VetCompass en el Reino Unido describe esa subida. Nuestra opinión: mucha demanda a precio alto es exactamente el mercado que produce cría en volumen, separación temprana y venta en tiendas.
El lado de la demanda también está documentado: una encuesta danesa (Sandøe y cols., 2017; 846 dueños de cuatro razas pequeñas, y solo el Bulldog Francés de cara chata) encontró que los dueños de Bulldog Francés valoraban sobre todo su aspecto tan particular y su personalidad.
La conclusión es incómoda y vale la pena decirla igual:
Nuestra opinión: lo más determinante que le pasa a la conducta de tu perro pasa antes de que lo conozcas. Cuando el cachorro llega a tus manos a las 8 o 10 semanas, la primera mitad de la ventana ya se gastó en algún lado, con alguien. Elegir de dónde viene es una decisión de comportamiento, no solo de salud: qué edad tiene cuando se va, con cuántos perros creció, qué había visto y oído ya.
6 Si la ventana ya se cerró
La mayoría de quienes leen esto ya tienen al perro, y la respuesta tiene dos mitades.
Lo que no tenemos: buena evidencia sobre cuánto se puede recuperar después. La buscamos. La investigación sobre la ventana es mucho más sólida que la investigación sobre ponerse al día, y no vamos a llenar ese hueco con ánimo.
Lo que la forma del problema sí te dice: lo que una casa puede reemplazar, lo reemplaza bien — estar cómodo con la gente, con el ruido, con quedarse solo, con la rutina de un hogar. Lo que una casa no puede enseñar es cómo hablar con otros perros, porque eso solo lo enseñan los perros.
Así que si tu perro llegó temprano, o pasó la ventana sin que pasara gran cosa, espera que el hueco sea específico y no general. No va a ser “un mal perro”. Es probable que sea un perro que está bien con tus visitas y torpe con perros desconocidos.
Y eso te dice dónde poner el esfuerzo: no en más obediencia, sino en tiempo supervisado con perros que se comunican bien, en situaciones que tú controlas, más el manejo de evitar una pelea. El entrenamiento no llega hasta aquí. La distancia, la elección de compañía y la planificación sí.
7 Spike: nuestra experiencia
Nuestras historias y opiniones en esta página son nuestra experiencia personal con un solo perro, Spike. Un perro no es la medida de todos — para tu perro, decide tu veterinario.
“Cómodo con la gente. Torpe con los perros. Esa división es toda la lección.”
Spike se lleva bien con las personas. Visitas, ruido, la calle, quedarse solo un rato — nada de eso es un problema, y hemos escrito sobre cada una de esas cosas en otras partes del sitio.
La única área donde no tiene fluidez es con otros perros. Se anuncia en vez de negociar: se sube, escarba la tierra, el cuerpo se va hacia adelante, y no tiene cola para agregar después un era jugando.
No vamos a afirmar que sabemos por qué, porque con un solo perro no podemos separar las explicaciones posibles: una cara y una cola que no señalan bien alcanzan por sí solas para producir justo esto.
Lo que su caso sí ilustra es la división de la sección anterior. Las partes que una casa puede cubrir salieron bien. La parte que solo enseñan los perros es la que no.
Lo que hacemos al respecto es manejo, no entrenamiento, y es el mismo consejo que le daríamos a cualquiera en la misma posición: elegir su compañía, mantener distancia de los desconocidos e intervenir temprano en el anuncio en vez de esperar el problema.
Los dueños también preguntan
¿Cuándo es la ventana de socialización de un cachorro?
La declaración de posición de AVSAB dice que los primeros tres meses de vida son el momento más importante de socialización, y que debe empezar antes de terminar el esquema de vacunas, porque con buen cuidado el riesgo de infección es relativamente pequeño comparado con el de morir por un problema de conducta. Pregúntale a tu veterinario cómo hacerlo donde vives, porque la presión de enfermedades cambia de lugar en lugar, y mantén la exposición suave: esta ventana es de buenas experiencias, no de muchas experiencias.
¿Puedo sacar a mi cachorro antes de terminar las vacunas?
La posición de AVSAB es que la socialización debe empezar antes de completar el esquema de vacunas, porque con buen cuidado el riesgo de infección es relativamente pequeño comparado con el de morir por un problema de conducta. Cómo se aplica eso a ti depende de la presión de enfermedades donde vives, así que es una pregunta para tu veterinario. Mientras tanto hay mucho que puedes hacer sin un parque para perros: cargarlo en la calle, casas limpias con perros vacunados, viajes en carro, superficies, sonidos, encuentros tranquilos con gente.
¿A qué edad debe dejar la camada un cachorro?
Nunca antes de las 8 semanas, y algunos criadores hoy mantienen las camadas hasta las 10 o 12 semanas por el tiempo extra con otros perros. En un estudio de 140 perros adultos (Pierantoni y cols., 2011), los dueños reportaron conductas problemáticas con una frecuencia significativamente mayor en los separados a los 30 a 40 días que en los separados a los dos meses.
¿Qué aprende un cachorro en la camada que yo no pueda enseñarle?
Tres cosas: la inhibición de la mordida, las reglas del juego y la comunicación entre perros. Una casa puede sustituir buena parte de la experiencia temprana, y la inhibición de la mordida la puedes seguir enseñando tú (mira Mordidas de cachorro); las reglas del juego y la comunicación entre perros son lo que solo otros perros enseñan.
A mi perro se le pasó la ventana. ¿Puedo arreglarlo ahora?
No encontramos buena evidencia sobre cuánto se recupera después, y preferimos decirlo antes que prometer. Nuestra opinión: es probable que el hueco sea específico — un perro al que se le pasó suele estar bien con las personas y torpe con perros desconocidos. Pon el esfuerzo en tiempo supervisado con perros que se comunican bien y en manejar la distancia, no en más obediencia.
Fuentes
- AVSAB (American Veterinary Society of Animal Behavior) — Position Statement on Puppy Socialization (PDF). avsab.org
- Optimising Puppy Socialisation — a training programme during the early socialisation period. ncbi.nlm.nih.gov
- Pierantoni L, Albertini M, Pirrone F (2011). Prevalence of owner-reported behaviours in dogs separated from the litter at two different ages. Veterinary Record 169(18):468. doi.org
- Why do people buy dogs with extreme conformation? A study of Danish owners of four small breeds. PLOS ONE, 2017. journals.plos.org
- O’Neill DG et al. (2021). French Bulldogs differ to other dogs in the UK in propensity for many common disorders: a VetCompass study. Canine Medicine and Genetics 8:13. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
