Alimentación por etapa de vida — tres perros distintos

1 Dale a un cachorro comida de crecimiento, no comida de adulto en menor cantidad

La comida de crecimiento no es comida de adulto en una bolsa más pequeña. Es otro equilibrio — proteína, calorías, vitaminas y minerales, y la proporción entre ellos — formulado para un esqueleto que todavía se está construyendo. Darle comida de mantenimiento para adultos a un cachorro en crecimiento no es ahorrar: es dejar un hueco.

• Comidas — de 3 a 4 al día mientras es pequeño, bajando después a 2 o 3.
• Comida — una etiquetada para crecimiento, mejor si está respaldada por pruebas de alimentación AAFCO (el organismo que fija los estándares del alimento para mascotas en EE. UU.) y no solo por la formulación. Cómo leer la bolsa →
• Condición — un cachorro debe estar delgado. Un cachorro redondo es un cachorro con sobrepeso, y el exceso de peso temprano no es algo que se les quite creciendo.

2 No le añadas vitaminas ni minerales por tu cuenta

Una comida etiquetada como completa ya está equilibrada — sus vitaminas y minerales están calculados unos contra otros, no simplemente sumados. Ponerle algo encima no es completarla, es desequilibrarla. Y eso pesa más mientras todavía se está construyendo un esqueleto.

Pero “completa” no significa lo mismo en todas partes. Las normas, las marcas y lo que de verdad llega al estante cambian de un país a otro — y tu perro puede tener un motivo propio para necesitar algo que una comida estándar no lleva.

Justo por eso esto no es una decisión para tomar solo, y tampoco para saltársela. Pregúntale a tu veterinario si esta comida, donde tú vives, cubre todo lo que necesita este perro. Él conoce las dos mitades de esa pregunta. Tú conoces una.

La regla es más sencilla que la química, y vale para los aceites, los lácteos, los productos de hueso y cualquier otra cosa: si crees que necesita algo, eso es una pregunta para tu veterinario, no una compra.

3 Pasa a comida de adulto cuando el crecimiento haya terminado, no en un cumpleaños

Las razas pequeñas terminan de crecer antes que las grandes. En la mayoría de los Frenchies el cambio cae alrededor de los diez a doce meses — pero la respuesta real es que ocurre cuando tu veterinario dice que el crecimiento ha terminado y la condición corporal es la correcta, no cuando se acaba la bolsa de cachorro.

Dos cosas que no son motivo para adelantar el cambio: que se le vea grande, y que la comida de cachorro sea cara. Un perro al que todavía le queda por crecer sigue necesitando la comida hecha para eso.

4 Cambia la comida a lo largo de siete a diez días

Sustituye cada día un poco más de la comida vieja por la nueva. El aparato digestivo de un Frenchie no premia los cambios repentinos, y los problemas de un cambio brusco se suelen atribuir a la comida nueva cuando el problema real era la velocidad.

Si las heces blandas siguen bastante después de la transición, eso merece investigarse con tu veterinario en vez de volver a cambiar de comida. Alergias alimentarias →

5 Vigila los años de adulto — ahí es cuando llega el peso

Esta es la etapa de la que nadie escribe, y es donde la mayoría de los Frenchies engordan sin que se note. La actividad baja, la ración no, y en casa todos se relajan con las sobras.

Un Frenchie adulto que gana medio kilo (alrededor de 1 lb) al año no se ve distinto en ningún mes concreto. Al cabo de cuatro años es otro perro, y respira peor.

• Cuenta los premios dentro del total del día, no encima.
• Mantén las comidas repartidas — 2 o 3 al día, por las mismas razones de reflujo de siempre.
• Vuelve a calcular la ración cada vez que cambie la comida. Cuánto darle de comer →

6 Después de la castración, pregúntale a tu veterinario por la comida

Las necesidades de energía bajan en cuanto bajan las hormonas. No de golpe — pero lo suficiente como para notarse a lo largo de un año. Al mismo tiempo el apetito va en dirección contraria: un perro castrado pide más comida, no menos. Quema menos calorías y quiere más comida a la vez. Por eso muchos perros castrados engordan.

No les pasa a todos. Spike siguió con el mismo plato después de la operación y se quedó exactamente igual — es un perro activo. Pero es la excepción, no la regla, y solo sabes cuál de los dos te ha tocado observándolo. Esa es la otra razón para llevar el registro.

Cuánta comida menos necesita es un cálculo de tu veterinario, y vale la pena pedírselo — no hay dos perros que respondan igual.

Nuestra opinión: dos semanas con la ración de antes no son el problema, así que déjale la comida en paz mientras se cura. Lo que hace el daño es el plato que nadie cambió nunca — un año con la misma ración, no una quincena.

Pregúntalo en la revisión posoperatoria. Va a volver al veterinario de todas formas, la cicatrización ya está en marcha, y estás en la misma sala que la persona que debe fijar la nueva ración.

7 Pésalo de vez en cuando, y apúntalo

Nadie pesa a un perro todos los meses, y una página que te diga que lo hagas simplemente se ignora. Así que sé realista: pésalo cuando puedas, y pésalo seguro cuando algo te haga dudar. Se le ve más gordo. Se le ve más flaco. Cambió la comida. Lo acaban de castrar.

En casa lleva un minuto: te subes a la báscula del baño, te subes otra vez con él en brazos, y restas.

Tu veterinario te da el número que debería tener. Tú llevas el registro del que tiene de verdad — una nota en el celular, o una libreta al lado de la comida. Tus ojos te dirán que algo cambió. El registro te dice cuánto, y desde cuándo.

8 Dale de comer a un perro mayor de otra manera, no menos

Alrededor de los ocho, empieza a pensar en él como un senior. Si ha bajado el ritmo, las calorías bajan con él. Las vitaminas y los minerales no — algunos incluso pueden tener que subir.

Ese es el error del que nadie avisa: cuando recortas la ración, recortas al mismo tiempo todo lo demás que hay dentro. Menos comida no es solo menos energía.

Y un perro viejo que pierde peso sin que nadie lo intente no es una dieta que funciona. Eso es motivo para pedir cita.

Un consejo viejo más que conviene enterrar: recortar la proteína en perros mayores sanos para “proteger los riñones”. La nutrición veterinaria actual apunta justo al revés — los perros mayores pierden músculo con la edad, y una proteína suficiente ayuda a frenar esa pérdida. Restringir la proteína es una decisión terapéutica para una enfermedad diagnosticada, que toma tu veterinario después de un análisis de sangre, no una bolsa con “senior” delante.

9 Si un senior come menos, mírale primero la boca

Antes de cambiarle la comida, piensa en los dientes. El dolor dental es un motivo frecuente, y que a menudo pasa desapercibido, de que un Frenchie mayor deje el plato o empiece a masticar de un solo lado. Un perro que ha dejado de disfrutar la comida puede no haber perdido el apetito — puede haber empezado a sentir dolor.

Eso es una visita al veterinario, no un cambio de comida. Dientes apiñados →

10 Mantén las costumbres que no cambian con la edad

• Pesa la comida. Cuánto darle de comer →
• Repártela en dos o tres comidas.
• No le des nada de comer en las dos o tres horas antes de dormir.
• Ten siempre agua fresca a su alcance.
• No pongas nada extra en el plato sin preguntarle a tu veterinario.

La comida cambia con la etapa. Las costumbres no.

Sobre el autor

El papá de Spike

No es veterinario — es la persona que vive con Spike, un Frenchie atigrado oscuro, desde hace más de 7 años. Revisamos lo que escribimos aquí con el mayor cuidado posible y lo contrastamos con las fuentes citadas arriba. Cuando la vida real contradice el manual, lo decimos.

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