Cuánto darle de comer — la bolsa te está mintiendo

1 El número de la bolsa no es el número de tu perro

La tabla de la bolsa es un promedio. No le queda otra: una sola tabla impresa tiene que servir para todos los perros de ese peso, en cualquier casa, con cualquier nivel de actividad.

Tu Frenchie no es un promedio. Vive dentro de casa, sus paseos son cortos por el calor y por la respiración, y lo más probable es que esté castrado. El mismo número en la báscula, muchas menos calorías quemadas al día.

Y hay un segundo problema escondido en la tabla: está calculada sobre el peso que tu perro tiene hoy. Si tu Frenchie ya carga dos kilos (4.4 lb) de más, la tabla le sirve tan tranquila la ración de esos dos kilos de más.

Trata la tabla como la primera oferta del fabricante. Quien decide es el perro que tienes delante.

2 Ninguna tabla puede decirte cuánto debe pesar — tampoco esta página

Spike pesa 12 kg (26 lb). Con 13 kg (29 lb) está gordo. Con 10 kg (22 lb) está flaco.

El estándar de la raza para un Bulldog Francés macho dice de 9 a 14 kg (de 20 a 31 lb). Ese rango oficial contiene el peso en el que Spike está gordo, el peso en el que está flaco, y todo lo que hay en medio. Se escribió para jueces de exposición canina, no para el perro que tienes subido a la báscula de tu cocina.

Y hay Frenchies que son la mitad de él. Misma raza, mismos papeles, una estructura mucho más pequeña. Ponle 12 kg (26 lb) a uno de esos y no estaría caminando — lo estarías rodando.

Así que el peso nunca va solo. Pertenece a un cuerpo: una estructura, una altura, una complexión. Emparejar las dos cosas no lo hace una tabla, y no es algo que debas hacer tú a ojo.

Ni la bolsa, ni la caja, ni una tabla que encontraste en internet — esta página incluida.

3 Su peso ideal lo da un veterinario que lo ha medido

Hace falta un veterinario que tenga al perro delante — que lo mida, lo mire, y entonces te diga cuánto debería pesar. A partir de ahí, le das de comer para ese número.

Empieza por tu propia clínica. Casi todas tienen al menos un veterinario que lleva peso y nutrición — pregunta en recepción quién es y pide cita con él. Para la gran mayoría de los perros, esa es toda la respuesta.

Si la cosa se complica — no baja de peso, ya está obeso, le cuesta respirar, tiene una enfermedad que cambia las cuentas — pídele a tu veterinario que te derive a un nutricionista veterinario certificado, o que lo consulte con él. No hay muchos y no los hay en todos los países, pero bastantes atienden a distancia a través de tu propio veterinario. Pregunta aunque el más cercano quede lejos.

4 Pide la ración en gramos, no en tazas

Cada comida tiene una densidad calórica distinta, así que “una taza” significa algo diferente cada vez que cambias de bolsa. Los gramos no se mueven.

Algunos veterinarios te contestarán “taza y media”, o “una cuchara medidora, dos veces al día”, porque así es como suele ir la conversación. Pídelo en gramos igual.

No estás discutiendo con tu veterinario. Le estás pidiendo la misma respuesta en una unidad que no se mueve. Una cuchara medidora cambia con la bolsa, con la marca, y con lo apretadas que quedaron las croquetas dentro. Un gramo no.

Apunta el número antes de salir de la consulta, y después escríbelo con marcador en el recipiente de la comida. Dentro de seis meses nadie en la casa se acordará, y así es como las raciones se van desviando.

5 Pesa la comida en una báscula de cocina

En la Universidad de Guelph le dieron a cada uno de cien dueños uno de tres utensilios de medir corrientes — una cuchara medidora de tienda de mascotas, una taza medidora de líquidos de cocina o una taza medidora de sólidos — y les pidieron que sirvieran croquetas. Los resultados fueron desde un 48 % por debajo de la ración hasta un 152 % por encima. No unos gramos de más: dos veces y media la comida prevista, servida por alguien convencido de que estaba midiendo.

Dos detalles de ese estudio caen justo encima de esta raza. La taza medidora de líquidos — la de repostería, la que ya está en casi todas las cocinas — fue la peor de las tres. Y las raciones pequeñas fueron las peor medidas de todas. Un Frenchie come raciones pequeñas.

Las croquetas además se asientan. La misma taza, llenada de otra manera, es otra comida. A los gramos les da igual cómo agitaste el envase.

6 Sírvele la ración — no dejes nunca el plato lleno

Esta es la que echa abajo, sin hacer ruido, todo lo demás de esta página. Comida correcta, número de comidas correcto, veterinario correcto — y aun así un perro gordo, porque el plato nunca está vacío.

Un Bulldog Francés no para cuando ya ha tenido suficiente. Para cuando se acaba la comida. En esta raza, el hambre no es información: viene de fábrica.

Dejarle la comida puesta para que coma “lo que quiera” no es generosidad y no es libertad. Es dejar la decisión en manos del que menos capacidad tiene en la casa para tomarla.

Pesa la ración. Ponla. Recoge el plato cuando termine. Ese es todo el método.

7 Reparte el día en dos o tres comidas

• Cachorros — de 3 a 4 comidas mientras son pequeños. Alimentación por etapa de vida →
• Adultos — de 2 a 3 comidas.
• Perros con reflujo — más pequeñas y más a menudo, y nada en las 2 o 3 horas antes de dormir. Reflujo y hernia de hiato →

Por qué la repartimos en vez de servir un solo plato grande: una comida grande significa más aire tragado de golpe, y más presión sobre un estómago al que en esta raza la respiración forzada ya tira hacia arriba. Repartir la misma comida en dos o tres raciones no cuesta nada y quita un desencadenante.

Nuestra opinión: si tu perro no tiene historial de reflujo, una comida al día no es una catástrofe. En un perro chato, nosotros la repartiríamos igual.

8 Dale de comer en un comedero lento

Un perro chato no come, inhala. No puede agarrar la comida limpiamente, así que la palea — y se traga aire con ella. Ese aire en el estómago es lo que sube después.

Un comedero lento o una alfombra olfativa lo obligan a rodear los obstáculos en vez de tragar de una sola vez. Es una de las pocas cosas del rincón de la comida que es difícil hacer mal.

Nuestra opinión: después de la báscula de cocina, si vas a comprar una cosa más para el rincón de la comida, compra esa.

9 Su condición corporal la valora el veterinario, no tú

La báscula esconde mucho, y la complexión de un Frenchie esconde todavía más: pecho ancho, espalda corta, y de entrada ninguna cintura evidente. Los veterinarios usan una escala de condición corporal de nueve puntos. Es una valoración entrenada — las manos sobre las costillas, la silueta desde arriba, el perfil desde el lado — y cada una de esas cosas es un juicio construido sobre haberlo hecho mil veces.

Esto es lo que están buscando con las manos, para que entiendas la conversación en vez de limitarte a escucharla.

• Costillas — se notan con facilidad, bajo una capa fina.
• Desde arriba — un estrechamiento por detrás de las costillas.
• Desde el lado — un vientre que sube hacia dentro.

Léelo como una descripción, no como una lista para marcar. No le estás poniendo nota. Si entre una visita y otra algo te parece distinto, eso es motivo para pedir cita — nunca motivo para decidir tú que está bien.

10 Vuelve a calcular cada vez que algo cambie

• Después de la castración. Las necesidades de energía suelen bajar; el plato no.
• Cuando cambia la comida. Bolsa nueva, densidad calórica nueva, número de gramos nuevo.
• Cuando dos personas le dan de comer al mismo perro. Apunta la ración y déjala donde está la comida.
• Cuando los premios se van colando. Van dentro del total del día, no encima.
• Nunca porque “se comporta como si tuviera hambre”. Esta raza siempre se comporta como si tuviera hambre. El hambre no es una medida.

Sobre el autor

El papá de Spike

No es veterinario — es la persona que vive con Spike, un Frenchie atigrado oscuro, desde hace más de 7 años. Revisamos lo que escribimos aquí con el mayor cuidado posible y lo contrastamos con las fuentes citadas arriba. Cuando la vida real contradice el manual, lo decimos.

Cómo se documenta este sitio →