En el veterinario — Tú eres parte del plan

1 La mayoría de los perros tiene miedo en el veterinario

Si tu perro tiembla en la mesa de examen, está en la mayoría. En un estudio en Alemania (Döring y cols., 2009), los investigadores observaron a 135 perros durante un examen estándar en una clínica veterinaria. La mayoría mostró miedo, sobre todo en la mesa, y el 78,5% fue clasificado como miedoso por su conducta.

El estudio también miró qué acompañaba ese miedo. Los perros cuyas visitas anteriores habían sido todas buenas tenían significativamente menos miedo que los que ya habían tenido una mala experiencia con un veterinario.

Así que un perro asustado en la mesa no es un perro que se porta mal. Así reacciona la mayoría de los perros. Todo lo que sigue tiene un solo objetivo: visitas más fáciles — nunca saltarse ni posponer la atención que necesita.

2 Por qué importas en la consulta

Los investigadores tienen un nombre para lo que un dueño puede ser para su perro: una base segura. Es la misma idea que se usa con los niños pequeños y las personas que los cuidan.

En la Universidad de Viena, en Austria (Horn, Huber y Range, 2013; dos experimentos, con 20 y 26 perros), les dieron a unos perros un rompecabezas para resolver. Insistían más tiempo cuando su dueño estaba en la sala que cuando no estaba — daba igual si el dueño los animaba o se quedaba callado. Cuando una persona desconocida ocupó el lugar del dueño, no ayudó.

En Budapest, Hungría (Gácsi y cols., 2013), un equipo midió algo más parecido a lo que pasa en una consulta: el ritmo cardíaco. A treinta perros se les acercó un desconocido con actitud amenazante, una vez con su dueño presente y otra sin él. El corazón se les aceleró, pero el aumento fue significativamente menor cuando el dueño estaba ahí. Los investigadores lo comparan con lo que hacen los padres por sus bebés: el dueño puede amortiguar el estrés de su perro.

Así que estar ahí no es un favor al veterinario — es parte de cómo lo lleva tu perro. Si la clínica lo permite, quédate con él. Tu propia tensión también entra contigo a la consulta — eso tiene su propio capítulo.

3 Un perro quieto puede estar asustado

Leer el miedo es una habilidad, y no sale sola ni siquiera a quienes se están formando para ello. Un estudio con 218 estudiantes de veterinaria de la Universidad de Córdoba, en España (Menor-Campos y cols., 2022), encontró que reconocían las señales de estrés evidentes, como ladrar o la agresividad, pero solían pasar por alto las sutiles: bostezar, poca actividad, levantar una pata.

Las señales sutiles llegan antes que las ruidosas. Un perro quieto en la mesa puede estar sobrellevándolo — o puede estar más estresado de lo que parece. La quietud puede esconder miedo. Fíjate en:

• que se le vea el blanco de los ojos
• la boca cerrada, o que se lama los labios
• la cola metida entre las patas
• el cuerpo tenso, listo para levantarse
• que rechace un premio que normalmente aceptaría

Júzgalo por eso — no por si suelta un quejido.

El dolor también cambia cómo lleva un perro que lo toquen. Fuentes veterinarias describen perros que muestran aprensión mientras les examinan el cuerpo con las manos, y perros con dolor abdominal que protegen la zona y se resisten a que los manipulen. Si reacciona cada vez que le tocan un lugar concreto — la barriga, por ejemplo — díselo a tu veterinario. Averiguar por qué es trabajo del veterinario.

4 Cómo se maneja a un perro de cara chata

La vía respiratoria de un Bulldog Francés ya es estrecha, y eso cambia lo que significa manejarlo con seguridad. Un artículo para personal de enfermería veterinaria en Today’s Veterinary Nurse (Rayburn, 2022) dice que una toalla permite que un perro de cara chata respire con libertad mientras la cabeza sigue bajo control firme, y que evita el pánico por una vía respiratoria oprimida, algo frecuente con una sujeción más fuerte o con un bozal que no ajusta bien.

Así se ve: la toalla se enrolla en un tubo largo y se envuelve con suavidad alrededor del cuello, empezando bajo la barbilla, y los extremos se sujetan detrás de la cabeza para que los dedos queden fuera del alcance del perro.

El mismo artículo aconseja examinar al perro de pie y no tumbado, cuando el procedimiento lo permita. Y las guías de 2015 de la Asociación Americana de Hospitales de Animales (AAHA) piden usar primero los métodos de sujeción menos estresantes y más humanos, porque un trato brusco puede aumentar el estrés y la sujeción manual hace más probables el forcejeo y las lesiones del personal y de los pacientes: “menos es realmente más”.

La forma en que de verdad se sujeta a los perros varía. En una encuesta de 2025 (Nakonechny y cols.) a 691 profesionales veterinarios de Canadá y Estados Unidos, veterinarios y otro personal de clínica describieron cómo manejan a los perros en los exámenes de rutina:

• el 63,9% dijo que usa sujeción de cuerpo completo — mantener todo el cuerpo quieto — con perros miedosos, y el 58,5% con perros tranquilos
• cerca del 87% de quienes respondieron tenía una certificación para reducir el estrés, como Fear Free. La sujeción de cuerpo completo seguía siendo común, pero quienes tenían certificación usaban con más probabilidad una sujeción mínima
• quienes usaban estrategias para reducir el estrés, como los premios, también tendían más a la sujeción mínima
• la elección dependía tanto de la persona como de la clínica: experiencia, tipo de práctica, personalidad, su propio estrés en el trabajo y lo que consideraban más importante

Hay un hallazgo que importa a los dueños. El personal que dijo que la presencia del dueño no cambiaba su forma de manejar al perro tenía menos probabilidad de usar sujeción de cuerpo completo con perros miedosos. Los autores sugieren que quizá sienten menos presión de los clientes. Así que dilo en voz alta: no tienes prisa.

Es gente describiendo su propio trabajo en una encuesta en línea, y los autores señalan que la sujeción de cuerpo completo incluso podría estar subestimada. Pero el panorama es bastante claro: no todos los veterinarios manejan a los perros igual, y un certificado en la pared no lo resuelve. Lo resuelve cómo se acercan a tu perro.

5 Cuando sujetes a tu perro en el veterinario, piensa primero en su respiración

Un Bulldog Francés ya respira con dificultad, y en la consulta ya está asustado. Si además le limitas el aire, entrará en pánico.

Nuestra experiencia, no un consejo veterinario. Así sujetamos a Spike, y con él funciona. No podemos prometer que funcione con tu perro, así que toma de esto lo que te sirva. Lo más probable es que tengas que conocer bien a tu perro y practicar un poco cómo sujetarlo. Pídele a tu veterinario que te enseñe cómo sujetar al tuyo. Esto es lo que hacemos nosotros:

1. Cuando te apoyes contra él, comprueba que tenga un poco de espacio para moverse.
2. Su nariz queda libre. No la cubras con tu cuerpo, y cuida también la ropa: una camisa holgada, una manga o una bufanda pueden taparle la nariz aunque no te apoyes en ella.
3. Si tienes que sujetarle la cabeza o el cuello, aprovecha su constitución. Una cabeza grande sobre un cuello más estrecho no puede pasar por un agarre flojo alrededor del cuello, así que no hace falta apretar.
4. No le presiones el cuello. La medida está prestada de la regla para ajustar un collar: según el American Kennel Club (AKC), entre el collar y el cuello debe caber un dedo en un perro pequeño y dos en uno grande, para saber que está cómodo. Para la mano no encontramos una regla así, así que deja que quepan uno o dos dedos entre tu mano y su cuello: no lo aprietas, y aun así lo controlas.

6 Practica en casa cómo sujetarlo, mientras esté sano: con juego y premios

Un estudio lo puso a prueba de verdad. En él (Stellato y cols., 2019) terminaron 37 perros: 15 practicaron y 22 fueron el grupo de comparación, todos mayores de un año y con miedo leve a moderado al veterinario. Durante cuatro semanas, los dueños practicaron en casa un manejo como el de un examen, de 5 a 10 minutos dos veces por semana, con premios, empezando por el contacto más suave (una mano apoyada en una pata) y subiendo a uno más firme (masajear la pata), y una vez por semana hicieron una visita corta a la clínica. Los autores califican el resultado de “levemente eficaz”: mejoró la postura de los perros durante el examen y la satisfacción de los dueños con el nivel de miedo de su perro, pero las demás señales de miedo no cambiaron. El 44% de los dueños no cumplió el plan. Los autores escriben que un programa más largo e intensivo podría funcionar mejor.

Otras fuentes van en la misma dirección. Cornell (2024) aconseja practicar el contacto en patas, orejas y boca con premios, y no forzar nunca al perro: que pueda alejarse si se siente incómodo. Las guías de la AAHA (2015) añaden que los premios y los juguetes se usan para reducir el miedo. Y la Sociedad Americana de Veterinaria del Comportamiento Animal (AVSAB, 2008; una postura oficial, no un estudio) dice que un cachorro debe ser manipulado desde el principio para que aprenda a aceptar que le toquen todo el cuerpo, con premios, elogios, caricias, juego o golosinas. Si un cachorro muestra miedo, indica que se busque orientación veterinaria.

Nuestra idea, no un consejo veterinario. Sirve sobre todo para perros a los que les cuesta que los sujeten, como Spike. Pruébalo mientras esté sano y de buen humor: sujétalo como se describió arriba, pero al principio suéltalo enseguida, y ve alargando poco a poco el tiempo. Dale siempre un premio o un juego, para que ser sujetado vaya unido a la recompensa y al juego. El objetivo es que un examen le parezca una caricia. Para en cuanto deje de aceptar premios o quiera irse, y si su respiración se vuelve más ruidosa o más rápida, suéltalo y deja que se calme. Si se aparta o muestra miedo, no sigas y consulta a tu veterinario: las guías de la AAHA advierten, hablando de cachorros, que la exposición forzada puede empeorar el miedo. Con un cachorro puedes hacer lo mismo desde el principio, incluido estar tumbado quieto, como lo pide un examen o una ecografía.

7 Un plan tranquilo para la visita

Juntando todo, los hallazgos de arriba apuntan a un plan que puedes llevar contigo:

1. Quédate con él, si la clínica lo permite.
2. Cuéntales cómo lleva que lo manipulen antes de que alguien lo toque. Di lo que hace, no solo que está nervioso: “Con la aguja no tiene problema, pero odia que lo sujeten quieto.” “Por favor, no le metan los dedos en la boca — en casa toma las pastillas en la comida.”
3. Pide expresamente un manejo de bajo estrés. Si tu Frenchie ya lo pasó mal en el veterinario, empieza por buscar a alguien formado en eso.
4. Para una cara chata: nada debe presionar su nariz ni su cuello. Pregunta si se puede usar una toalla.
5. Pregunta si lo pueden examinar de pie, cuando el procedimiento lo permita. Boca arriba, con un desconocido inclinado sobre él, un perro no tiene salida.
6. Antes de la visita, acostúmbralo en casa a que lo sujeten, mientras esté sano, con premios y juego. Empieza con un agarre del que pueda salir enseguida.
7. Lleva lo que es suyo — su mantita, los premios que le encantan, el olor de casa.
8. Di que no tienes prisa.

Si una pastilla en particular puede ir en la comida es una pregunta para tu veterinario: algunas no se deben triturar ni dar con comida.

Después, en el primer minuto, fíjate en cómo lo reciben. ¿Lo miran antes de tocarlo? ¿Van despacio? ¿Te preguntan cómo lleva que lo manipulen? ¿Tratan su miedo como información, o como desobediencia?

8 El único límite: su respiración

Sea cual sea la forma de sujetarlo, y quien sea que lo sujete, en esta raza hay una regla por encima de las demás. Un perro de cara chata estresado respira como si estuviera corriendo.

Si su respiración sigue aumentando y no se calma, o si sus encías o su lengua se ponen azules, moradas o grises, para de inmediato y avísale al veterinario. Eso no es conducta. Es su vía respiratoria, y es una emergencia.

Qué forma de sujetarlo conviene para cada procedimiento lo decide el veterinario. Conocer este límite, y decirlo en cuanto lo veas, te toca a ti.

9 Spike: nuestra experiencia

Nuestras historias y opiniones en esta página son nuestra experiencia personal con un solo perro, Spike. Un perro no es la medida de todos — para tu perro, decide tu veterinario.

La realidad de Spike  ·  República Dominicana

“Aprendimos a sujetarlo sin lastimarlo. Apréndelo tú también — a un Frenchie es fácil lastimarlo.”

A Spike le gusta ir al veterinario. Casi siempre, una inyección no le provoca ninguna reacción. Una ecografía, una radiografía o cualquier otra cosa en la que tengamos que sujetarlo es otra historia: quedarse quieto mientras lo sujetamos es lo más difícil que le pedimos, y hace falta más de un par de manos tranquilas — y una canción.

Un perro que ni parpadea con una aguja es fácil de leer como un perro que lo está llevando bien. Pero el propio estrés puede apagar el dolor por un rato, así que esa quietud puede ser activación, no calma. En casa, relajado, el mismo perro protesta cuando le ponen un poco de crema en una herida. El mismo perro, otro estado.

Cuando lo sujetamos, esto es lo que hacemos. Su cabeza grande descansa en el pliegue de un brazo. Nada presiona su cuello: puede mover la cabeza, solo que no puede subirla por encima del codo. Nuestro cuerpo se apoya suavemente contra el suyo. Y le cantamos, con palabras que le gustan.

Cuando estuvo enfermo, pasó horas tranquilo en su jaula, con suero intravenoso. Pero cuando un veterinario acercaba la mano a esa jaula, dejaba muy claro que era suya. Lo que sacamos de eso: la jaula es un lugar para estar, no para que lo manipulen. Los exámenes se hacen afuera, en nuestras manos. La espera y la recuperación, adentro.

Una vez, un veterinario nos mostró la técnica estándar para ponerle a un perro la pastilla al fondo de la garganta. Le dijimos que con eso Spike es difícil. Respondió que conocía a los perros — y los conocía, pero no conocía a Spike. La técnica es correcta, y para la mayoría de los perros es justo lo indicado. Lo que faltaba era información sobre este perro en particular, y quien la tenía estaba ahí mismo, en la sala. En casa, Spike toma sus pastillas escondidas en una miguita de comida.

Lo que te pasaríamos:

Sujetar a un perro con seguridad es una habilidad. Apréndela antes de necesitarla, y pídele a tu veterinario que te enseñe cómo.

Nunca aplastes su vía respiratoria. Incluso en un abrazo, déjale espacio para respirar — y el límite de arriba vale para nosotros igual que para cualquiera.

Si tu Frenchie lo pasa mal en el veterinario, habla primero con alguien formado en manejo de bajo estrés. Es el mejor consejo que tenemos.

Di lo que hace tu perro, y sigue diciéndolo.

Sobre el autor

El papá de Spike

No es veterinario — es la persona que vive con Spike, un Frenchie atigrado oscuro, desde hace más de 7 años. Revisamos lo que escribimos aquí con el mayor cuidado posible y lo contrastamos con las fuentes citadas arriba. Cuando la vida real contradice el manual, lo decimos.

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