Nuestra opinión: este tema es bastante subjetivo. Las opiniones difieren, y así conviene tomarlo.
¿Mis emociones afectan a mi perro?
En los Frenchies no se sabe. En un estudio sueco (58 perros, dos razas de pastoreo, dueñas mujeres), la hormona del estrés en el pelo del perro iba junto con la de su dueña, y en un estudio japonés pequeño (14 parejas) los corazones latían más acompasados cuanto más tiempo llevaban viviendo juntos perro y dueño. En razas antiguas y de caza (42 perros) y en un estudio polaco (45 perros y 55 gatos) no se encontró esa relación. Es un vínculo, no una culpa.
En resumen
Todo el capítulo en pocas líneas. Sigue leyendo solo donde quieras saber por qué.
- Un estudio sueco (58 perros, dos razas de pastoreo): el estrés de perros y dueñas iba junto
- En razas antiguas y de caza y en un estudio polaco no se encontró relación — en los Frenchies no se sabe
- La personalidad del perro influyó poco; la de su dueña, sí
- Lo que se encuentra en un país no vale automáticamente para todos los perros
- Es información, no culpa — y las otras causas son reales
Un resumen de la raza no es más que un prejuicio sobre la raza.
Puedes usar los prejuicios — pero conoce a tu propio perro.
Depende de la crianza, el entorno y el carácter de cada perro. Puede tener todos los rasgos de la raza, algunos o ninguno. Cada perro es único.
1 Estudio sueco: estrés en 58 perros y sus dueñas
Un estudio · 58 perros de dos razas pastoras · dueñas, todas mujeres · Suecia (Sundman y cols., 2019).
Hay un viejo dicho: si quieres conocer a una persona, mira a su perro. En 2019, investigadores de la Universidad de Linköping, en Suecia, pusieron a prueba una versión de esa idea con algo que no sabe actuar.
Estudiaron a 58 perros y sus dueñas. En vez de preguntarle a nadie cuánto estrés sentía, tomaron una pequeña muestra de pelo de cada perro y de cada dueña y midieron el cortisol, una hormona del estrés. Mientras el pelo crece, el cortisol de la sangre se va incorporando a él, así que una muestra funciona como un calendario de los meses anteriores. Lo hicieron dos veces: una por los meses de verano y otra por los de invierno.
El resultado se repitió en las dos temporadas: los niveles de estrés a largo plazo de los perros y sus dueñas estaban sincronizados. Las dueñas con más cortisol tenían perros con más cortisol; las que tenían menos, perros con menos. Según los investigadores, era la primera vez que se demostraba que el estrés a largo plazo se sincroniza entre dos especies.
Por eso, en estas dos razas de pastoreo, el viejo dicho es más que un dicho. Un perro no actúa ni finge — y su pelo tampoco. Lo que uno siente se puede juzgar mal o maquillar después. Meses de hormona guardados en el pelo, no.
2 Tu personalidad y la suya: ¿cuál está ligada a su estrés?
Los investigadores también buscaron otras explicaciones. Cada dueña llenó un cuestionario de personalidad sobre sí misma y otro sobre su perro, y cada perro llevó un monitor de actividad durante una semana.
- La personalidad del propio perro influyó poco en su cortisol a largo plazo.
- La de su dueña, sí. Tres de los cinco rasgos medidos — neuroticismo, responsabilidad y apertura — tuvieron una relación significativa con el nivel del perro.
- Cuánto se movía el perro no cambió nada, y tampoco cuántas sesiones de entrenamiento tenía por semana.
Y no en la dirección que esperarías. Las dueñas con puntajes más altos en neuroticismo — la tendencia a preocuparse — tenían perros con menos cortisol, en las dos temporadas. Las que tenían puntajes más altos en responsabilidad y apertura tenían perros con más cortisol en invierno. La explicación que proponen los investigadores para lo primero: quienes puntúan alto en neuroticismo podrían formar un vínculo muy fuerte con su perro, apoyarse en él y, a la vez, ser un apoyo para él. No es una lista de dueños buenos y malos.
Un estudio así encuentra un vínculo y, por sí solo, no puede demostrar en qué dirección va. Aun así, como eran los rasgos de la dueña, y no los del perro, los que se relacionaban con el cortisol del perro, los investigadores sugieren que los perros, en gran medida, reflejan el nivel de estrés de sus dueños.
3 ¿Vale esto también para los Frenchies?
Antes de aplicar nada de esto a un Frenchie, vale la pena ver exactamente quién participó.
| En el estudio | Qué significa | |
|---|---|---|
| Perros | 25 border collies y 33 pastores de Shetland | dos razas de pastoreo, criadas para trabajar de cerca con las personas y responder rápido a sus señales — ningún Bulldog Francés |
| Dueños | 58 mujeres | todavía no se sabe si el sexo del dueño influye |
| Lugar | Suecia | un solo país y su manera de vivir con perros |
| Estrés | cortisol en el pelo, medido dos veces | meses de estrés, no un solo momento |
| Personalidad | cuestionarios que llenaron las dueñas, sobre sí mismas y sobre sus perros | los propios investigadores advierten que un cuestionario puede estar sesgado por quien lo llena |
| Resultado | los dos niveles de estrés iban juntos | un vínculo — no la prueba de en qué dirección va |
El mismo grupo de investigación estudió después a otros perros. El estudio de 2021 (Höglin y cols.) incluyó 24 perros de razas antiguas y 18 perros de caza, seleccionados para trabajar de forma independiente, y a sus dueños. En ellos no se encontró relación entre el cortisol del dueño y el del perro. Los autores concluyen que la sincronización del estrés probablemente es un rasgo de las razas seleccionadas para cooperar con las personas. En los perros de caza, el cortisol estuvo relacionado con la personalidad del dueño, pero no con el cortisol del dueño. Fue un estudio pequeño, y los dueños participaron voluntariamente.
Un estudio polaco de 2022 (Wojtaś y cols.) tampoco encontró relación: 25 hogares con dueñas, 45 perros y 55 gatos, una muestra de pelo. En conjunto no hubo relación entre el cortisol de la dueña y el de su perro. En algunos subgrupos sí (por ejemplo, perros a los que la dueña cepilla una vez por semana), pero son partes de un estudio ya pequeño y no conviene generalizarlas.
Así que el “espejo” se ha encontrado en dos razas de pastoreo, y en otros perros no. En los estudios suecos no había Frenchies, y el estudio polaco no dice qué razas participaron, así que no sabemos si se ve en un Frenchie.
4 Estudio japonés: cuanto más tiempo viven juntos dueño y perro, más acompasados laten sus corazones
El estudio sueco muestra que los dos niveles de estrés van juntos, pero no cómo. Los investigadores lo ubican dentro del contagio emocional: el reflejo de estados emocionales o de activación entre individuos.
Un estudio pequeño en Japón (Katayama y cols., 2019): participaron 34 parejas y 14 llegaron al análisis final, así que tómalo como una dirección, no como una regla. Los investigadores registraron los latidos de perros y dueños, con el perro en la misma habitación, en dos días distintos: uno mientras el dueño leía en silencio y otro mientras pasaba por una prueba estresante de hablar en público y hacer cálculos mentales. Cuanto más tiempo llevaban viviendo juntos, más acompasados iban los latidos del perro y los de su dueño — tanto el día tranquilo como el estresante. Los autores concluyen que el contagio emocional puede pasar del dueño al perro, y que el tiempo compartido lo hace más fuerte.
Apunta a lo mismo que otro detalle del estudio sueco: allí el vínculo fue más fuerte en los perros que entrenaban y competían con sus dueñas en agility u obediencia, y los investigadores suponen que puede deberse al tiempo extra que pasan trabajando juntos. Cuanta más vida comparten un perro y su persona, más estrecho parece el vínculo.
5 ¿Influye el lugar donde vives en tu perro? Estudios de EE. UU., Hungría y Finlandia
Un perro no vive solo con su dueño. Vive en una casa, una calle, un clima y una manera de tener perros — y nada de eso es igual en todas partes.
Un estudio de 2009 (Wan y cols.) comparó pastores alemanes en Estados Unidos y en Hungría, con cuestionarios que llenaron dueños de clubes de la raza y de obediencia: 51 dueños en Estados Unidos y 185 en Hungría. Los dueños estadounidenses tenían muchas más probabilidades de tener a sus perros dentro de casa de día y de noche, de llamarlos mascotas o miembros de la familia, y de entrenarlos en más tipos de actividades. Los perros húngaros vivían afuera con más frecuencia, pero el estudio no encontró una diferencia real en el tiempo que pasaban cada día con sus dueños. Y los dueños estadounidenses calificaron a sus pastores alemanes como más seguros de sí mismos y más agresivos de lo que los dueños húngaros calificaron a los suyos.
Los investigadores dan dos lecturas posibles. Puede que los perros sean realmente distintos — por ejemplo, si en un país los criadores eligen perros más seguros. O puede que los dueños de cada país tengan una idea distinta de cómo debe ser un pastor alemán y califiquen la misma conducta de otra manera. Solo observar a los propios perros podría resolverlo. Su conclusión es lo que vale la pena guardar: lo que se encuentra en perros de un país no se debe dar por hecho para todos los perros.
El lugar también cuenta dentro de un mismo país. En Finlandia, una encuesta a dueños de unos 6.000 perros (Puurunen y cols., 2020) encontró que los perros que vivían en entornos más urbanos tenían miedo a los extraños y a otros perros con más frecuencia.
Por eso esta página dice dónde se hizo cada estudio: el del estrés en Suecia, el de los latidos en Japón. Los perros viven días muy distintos — en un apartamento, o en un patio detrás de una reja que da a una calle con mucho movimiento, rodeados de perros sueltos. Lee los hallazgos y después mira tu propio lugar.
6 Qué significa esto para ti: información, no culpa
Un hallazgo así es fácil de convertir en culpa. Esa sería la manera equivocada de leerlo.
- No es un veredicto sobre ti. El estudio encontró que dos niveles de estrés van juntos. No demostró que los dueños causen el estrés de sus perros — y un vínculo también puede ir en la otra dirección: vivir con un perro que lo pasa mal también estresa.
- Las otras causas son reales. Los genes, la separación demasiado temprana de la camada, el dolor y el miedo a los ruidos influyen en cómo lleva las cosas un perro — y un dueño más tranquilo no borra nada de eso.
- Un cambio repentino es tema del veterinario. El dolor y la enfermedad pueden cambiar la conducta, y van antes que cualquier cosa de esta página.
- Lo más probable es que nunca lo veas pasar. Esto se midió en el pelo, a lo largo de meses. Alguien que vive con su perro todos los días puede no notar ni un solo momento — por eso hizo falta un laboratorio para encontrarlo.
Lo que sí significa es más simple, y es una buena noticia. Eres parte del mundo de tu perro, así que también eres parte de lo que puede ayudarlo. Cuidarte a ti es una de las maneras de cuidarlo a él.
Así que no busques el momento. Mira el panorama completo: a qué le teme, qué cuida, cuándo se le tensa el cuerpo. Después mira los días que comparten — para entenderlo, no para buscar un culpable.
En cualquier caso, siempre es bueno trabajar en ti mismo, en tus emociones y en tu bienestar.
7 Spike: nuestra experiencia
Nuestras historias y opiniones en esta página son nuestra experiencia personal con un solo perro, Spike. Un perro no es la medida de todos — para tu perro, decide tu veterinario.
“En casa ladra si oye algo, pero no tiene reacciones especiales.”
Buscamos un momento en que se viera que Spike captaba nuestro estado de ánimo. En casi ocho años viviendo con él, no encontramos ninguno.
Lo único que notamos es que protesta cuando el carro sale sin él — y eso es por perderse el paseo, no por el ánimo de nadie.
Eso no contradice el estudio. Lo que midieron los investigadores se fue acumulando en el pelo durante meses. No es algo que pase delante de tus ojos.
Nuestra opinión: puede que esto no sea una regla, pero a veces nos parece que un perro no está unido a su persona solo por las hormonas, sino que en algunas cosas la imita literalmente: si la persona es agresiva, el perro es agresivo, y si la persona es tranquila, el perro es tranquilo. Un perro se parece a su persona más de lo que solemos pensar.
Los dueños también preguntan
¿Mis emociones afectan a mi perro?
En los Frenchies no se sabe. En un estudio sueco (58 perros, dos razas de pastoreo, dueñas mujeres), la hormona del estrés en el pelo del perro iba junto con la de su dueña, y en un estudio japonés pequeño (14 parejas) los corazones latían más acompasados cuanto más tiempo llevaban viviendo juntos perro y dueño. En razas antiguas y de caza (42 perros) y en un estudio polaco (45 perros y 55 gatos) no se encontró esa relación. Es un vínculo, no una culpa.
¿El estrés de mi perro es mi culpa?
No. El estudio encontró que el estrés a largo plazo de los perros y el de sus dueños van juntos; no demostró que los dueños causen el estrés de sus perros, y no puede decir en qué dirección va el vínculo. Los genes, la separación temprana de la camada, el dolor y el miedo a los ruidos también influyen. Si la conducta de tu perro cambia de repente, empieza por el veterinario.
¿Por qué no veo mi estrés en mi perro?
Porque se midió en el pelo, a lo largo de meses, no en un momento. El cortisol se incorpora al pelo mientras crece, así que una muestra refleja los meses anteriores. Alguien que vive con su perro todos los días puede no notar nada — por eso hizo falta un laboratorio para encontrarlo.
¿Los paseos y el ejercicio bajan el estrés a largo plazo de un perro?
Este estudio no encontró esa relación. Cuánto se movieron los perros durante una semana, y cuántas sesiones de entrenamiento tenían por semana, no se relacionaron con su cortisol a largo plazo; el nivel de estrés y la personalidad de sus dueñas, sí. Es un solo estudio con dos razas de pastoreo, y no quiere decir que el ejercicio no sirva: quiere decir que la actividad por sí sola no explicó el estrés del perro.
¿La misma raza se comporta igual en todos los países?
No necesariamente. Los dueños de pastores alemanes en Estados Unidos calificaron a sus perros como más seguros y más agresivos que los dueños en Hungría, y los tenían de otra manera: casi siempre dentro de casa, como mascotas y con más tipos de entrenamiento. Los investigadores no pudieron saber si los perros eran realmente distintos o si sus dueños los veían distinto, y advierten que no se debe dar por hecho que lo encontrado en un país vale para todos los perros.
Fuentes
- Sundman AS, Van Poucke E, Svensson Holm AC, Faresjö Å, Theodorsson E, Jensen P, Roth LSV (2019). Long-term stress levels are synchronized in dogs and their owners. Scientific Reports 9:7391. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Linköping University — Dogs mirror owner’s stress (2019). liu.se
- Katayama M, Kubo T, Yamakawa T, Fujiwara K, Nomoto K, Ikeda K, Mogi K, Nagasawa M, Kikusui T (2019). Emotional Contagion From Humans to Dogs Is Facilitated by Duration of Ownership. Frontiers in Psychology 10:1678. frontiersin.org
- Wan M, Kubinyi E, Miklósi Á, Champagne F (2009). A cross-cultural comparison of reports by German Shepherd owners in Hungary and the United States of America. Applied Animal Behaviour Science 121:206–213. labs.la.utexas.edu
- Puurunen J, Hakanen E, Salonen MK, Mikkola S, Sulkama S, Araujo C, Lohi H (2020). Inadequate socialisation, inactivity, and urban living environment are associated with social fearfulness in pet dogs. Scientific Reports 10:3527. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Höglin A, Van Poucke E, Katajamaa R, Jensen P, Theodorsson E, Roth LSV (2021). Long-term stress in dogs is related to the human–dog relationship and personality traits. Scientific Reports 11:8612. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Wojtaś J, Garbiec A, Karpiński M, Skowronek P, Strachecka A (2022). Are hair cortisol levels of humans, cats, and dogs from the same household correlated? Animals 12(11):1472. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
