Cuidar recursos — Nunca se lo quites

1 Qué es cuidar un recurso

El perro controla el acceso a algo que valora: comida, un masticable, un juguete, su cama, un lugar en el sofá — y, más seguido de lo que los dueños creen, una persona.

En la clasificación estándar esto entra como agresividad posesiva, que la ASPCA (Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales) lista como uno de los tipos de agresividad junto con la protectora y la basada en miedo. Qué hay detrás de un gruñido en general es un capítulo aparte; cuidar a una persona tiene también el suyo, porque se comporta distinto que cuidar un objeto.

La palabra importante de la primera frase es valora. El perro decide qué tiene valor, y la lista muchas veces no es la que tú elegirías: un hueso, sí, pero también un pañuelo usado, una esquina del sofá, o el espacio junto a tus pies.

2 El consejo que lo empeora

Dos consejos se repiten sin parar, sobre todo en videos cortos, y los dos le enseñan al perro justo la lección equivocada.

Los dos comparten un mecanismo: confirman la predicción que el perro ya tiene. Él cree que si alguien se acerca, pierde la cosa. Entonces alguien se acerca, y pierde la cosa. Tenía razón, y la próxima vez lo dirá antes y más fuerte.

Así que todo el método de este capítulo es una inversión: tu acercamiento tiene que empezar a anunciar algo mejor, no algo peor.

3 Qué le cambia la idea

El principio viene del mismo lugar que el consejo del capítulo sobre cuidar a una persona: cuando alguien se acerca, llega algo bueno. Premios pequeños y muy valiosos, entregados mientras la persona se acerca — antes de que el perro reaccione, no después. El momento es todo el truco: el premio va con el acercamiento, no con la escena.

Aplicado a un objeto, eso se vuelve la costumbre más útil que un dueño puede construir:

Cuando necesites algo de vuelta, trae algo mejor. No estires la mano hacia el objeto. Ofrece lo mejor, deja que lo elija, y recoge la cosa después, con calma, cuando ya se apartó. Nada se gana por la fuerza, porque cada retirada forzada es una prueba más a favor de la predicción que intentas cambiar.

Dos notas al respecto. La guía de los refugios da los pasos: si está cuidando algo, tira unos premios muy ricos hacia un lado para que suelte el objeto y vaya a comerlos, y practica “suelta” primero con juguetes que no cuida. Y si el problema es intenso, si el perro alguna vez intentó morder o mordió, o si hay un niño en la casa, esto es caso para un profesional: primero tu veterinario y después un profesional certificado en comportamiento. El dolor cambia por completo cómo reacciona un perro, así que lo médico va primero.

El manejo corre en paralelo, desde el primer día:

• Dale de comer aparte, detrás de una puerta si hace falta. Un perro que come solo no tiene de quién cuidar su comida.
• Supervisa los masticables de alto valor, y no los dejes tirados por la casa para que alguien pase al lado.
• Retira de antemano las cosas que pueden causar un conflicto en vez de ponerlo a prueba con ellas. No hay premio por demostrar que puedes quitarle un hueso.

El gruñido es una advertencia. Cuando un perro gruñe junto a su plato o a un objeto, aléjate. Esa advertencia te acaba de ahorrar una mordida.

Pero un perro no tiene que gruñir antes de morder. Si tiene miedo o algo le duele, puede morder en un segundo. Así que fíjate también en las señales silenciosas de incomodidad: se lame los labios, bosteza, se queda congelado, gira la cabeza. Cuando las veas, aléjate en ese momento. ¿Es agresividad? explica esas señales.

4 La única regla para los niños

Esta es la línea más importante de la página, y es corta.

Los niños nunca le quitan nada a un perro. Ni un juguete, ni un masticable, ni una media robada, ni un hueso que no debería haber tenido.

Lo que se les enseña en cambio es igual de corto: alejarse y avisarle a un adulto. Esa es toda la instrucción, y funciona porque saca al niño de la situación en vez de pedirle a una persona pequeña que lea una señal grande.

La guía de los refugios es consistente en esto por dónde caen las mordidas. Un perro que cuida un objeto da su aviso a la altura de la cara de un niño, y un niño que se inclina hacia un perro que está comiendo hace exactamente lo que las secciones anteriores dicen que no se haga — sin nada del tiempo de reacción que un adulto podría tener.

La parte de los adultos viene de la misma guía: si los niños le provocan la conducta, déjalo detrás de una puerta mientras estén cerca, o no le des nada de alto valor en ese momento.

5 Prevención, desde la primera semana

Si tienes un cachorro, esta es la parte que no cuesta nada y ahorra el resto del capítulo.

• Acércate al plato para añadir, nunca para quitar. Pasa, echa algo mejor dentro, sigue caminando. El acercamiento de una persona se vuelve lo mejor que pasa durante la cena. Pregúntale a tu veterinario antes de ponerle nada extra en el plato.
• Intercambia por todo desde el principio. Haz que soltar cosas sea rentable, para que “dame” sea un trato que le gusta y no una pérdida para la que se prepara.
• No crees competencia a la hora de comer. Platos aparte, lugares aparte, sin público.

Fíjate en que los tres son la misma idea que el tratamiento. La prevención es solo la versión que haces antes de que el perro forme la predicción.

6 Probablemente no es tu culpa — ni tu mérito

Los dueños de perros que cuidan recursos llegan a esta página cargando culpa.

La teoría intuitiva es la escasez: un perro que alguna vez pasó hambre aprende que los recursos desaparecen. Esa parte se sostiene: la guía de los refugios pone la falta de recursos entre las causas de que un perro cuide recursos.

Lo que no se sostiene es la versión ordenada:

• HALLAZGO DE UN SITIO WEB (Zoom Room) — HALLAZGO NO OFICIAL: los cachorros de camadas grandes con competencia feroz en el plato a veces llevan la conducta a una casa donde sobra comida. La escasez fue en el destete, no en tu cocina.
• HALLAZGO DE UN SITIO WEB (Beyond the Dog) — HALLAZGO NO OFICIAL: los cachorros de camadas muy pequeñas pueden salir peor y no mejor, así que no es una línea simple de más competencia igual a más guarda.
• La genética también aporta — la guía de los refugios la pone entre las causas — y esa parte quedó fijada antes de que lo conocieras.

Nuestra opinión: esto corta para los dos lados, y ese es todo el párrafo: si tu perro cuida recursos, probablemente no fue tu comida. Y si no los cuida, tampoco te lleves todo el mérito.

Sobre la raza, una línea y sin adivinar: no encontramos datos propios del Bulldog Francés sobre cuidar recursos. Lo que hay es general: en los registros de VetCompass, con 2.781 Bulldogs Franceses frente a 21.850 perros más, se registró conducta indeseada en el 0,1% frente al 1,5%, y agresividad en el 1,1% frente al 2,3%. Eso no dice nada sobre tu perro y su plato.

7 Spike: nuestra experiencia

Nuestras historias y opiniones en esta página son nuestra experiencia personal con un solo perro, Spike. Un perro no es la medida de todos — para tu perro, decide tu veterinario.

La realidad de Spike  ·  República Dominicana

“Tope de la escala en el portón. Cero en el plato.”

Spike no cuida la comida ni los masticables. Está relajado con el plato, y nadie en la casa ha tenido que pensarlo nunca.

Lo que sí cuida, y con fuerza, son los lugares: el portón, el patio, el carro, la casa. Esa combinación es la parte útil de su caso, porque desarma una suposición que los dueños hacen todo el tiempo:

Un perro puede estar en el tope de la escala para territorio y en cero para comida. Las categorías de verdad son separadas. Que tu perro ladre en el portón no te dice nada sobre si te va a dejar acercarte a su plato — son preguntas distintas con respuestas distintas, y vale la pena hacer las dos.

Ahora la otra mitad, porque sin ella la primera frase es publicidad. Es un glotón, y la cena desaparece en segundos, así que un plato vacío por sí solo no probaría mucho.

Pero sabemos más que eso. Le podemos quitar la comida mientras come, y él solo espera: nos mira y espera que se la devolvamos. Casi siempre le agregamos algo más, así que probablemente aprendió que una mano cerca de su plato trae más comida, no menos.

Esto no es una prueba para tu perro. Con un perro que cuida la comida, una mano que le quita el plato es el camino más rápido a una mordida. Y los niños nunca le quitan nada a un perro.

Nuestra opinión: “mi perro no cuida su comida” muchas veces solo significa que nunca sobra comida. La guía de los refugios dice que no pongas a prueba a tu perro para averiguarlo: las pruebas le causan estrés y pueden empeorar la conducta.

Una cosa más que no podemos responder: si cuida juguetes u objetos. Preguntado de frente, no estamos seguros — y eso es distinto de no haber preguntado nunca. Significa que en todos estos años no ha pasado nada memorable. La ausencia de un incidente es un tipo de respuesta, y es la única que tenemos.

Sobre el autor

El papá de Spike

No es veterinario — es la persona que vive con Spike, un Frenchie atigrado oscuro, desde hace más de 7 años. Revisamos lo que escribimos aquí con el mayor cuidado posible y lo contrastamos con las fuentes citadas arriba. Cuando la vida real contradice el manual, lo decimos.

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