¿Por qué mi perro es tan protector conmigo?
HALLAZGO DE UN SITIO WEB (Blue Ridge Humane Society) — HALLAZGO NO OFICIAL: muchas veces no es protección en el sentido que imaginamos. La entrenadora que responde las preguntas de los dueños en ese sitio escribe que, según su experiencia, lo más probable es que un perro al que llaman protector no deje que otros perros se te acerquen o esté actuando por miedo, y que una persona puede ser un recurso que el perro cuida, igual que un plato. Nuestra opinión: suele ir a más si nada cambia, así que vale la pena trabajarlo pronto y pedir ayuda profesional si crece o si alguna vez muerde a una persona.
En resumen
Todo el capítulo en pocas líneas. Sigue leyendo solo donde quieras saber por qué.
- HALLAZGO DE UN SITIO WEB (Blue Ridge Humane Society) — HALLAZGO NO OFICIAL: lo “protector” suele ser cuidarte para que otros perros no se te acerquen, o miedo.
- Nuestra opinión: una persona puede ser un recurso — tu regazo, tu atención, tu cercanía.
- Dale premios mientras alguien se acerca, antes de que reaccione.
- Si va a más o si alguna vez llegó a morder a una persona, llévalo primero al veterinario y luego a un profesional del comportamiento.
Un resumen de la raza no es más que un prejuicio sobre la raza.
Puedes usar los prejuicios — pero conoce a tu propio perro.
Depende de la crianza, el entorno y el carácter de cada perro. Puede tener todos los rasgos de la raza, algunos o ninguno. Cada perro es único.
1 Qué suele ser lo “protector”
Muchos dueños lo describen con una palabra: protector. Se queda pegado a ti y reacciona cuando alguien, u otro perro, se acerca.
HALLAZGO DE UN SITIO WEB (Blue Ridge Humane Society) — HALLAZGO NO OFICIAL: la entrenadora que responde las preguntas de los dueños en ese sitio escribe que es frecuente usar la palabra protector para describir la conducta agresiva de un perro, pero que, según su experiencia, lo más probable es que sea una de dos cosas:
- Te cuida para que otros perros no se te acerquen.
- Tiene miedo.
La ASPCA (Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales) también separa la agresión protectora de la posesiva: son dos tipos distintos. Para lo que puede haber detrás de un gruñido, mira el capítulo sobre agresión.
2 Una persona puede ser el recurso
Un estudio con expertos (Jacobs y cols., 2018) define la protección de recursos como un perro que usa la evitación, las amenazas o la agresión para mantener el control de la comida o de objetos cuando hay una persona u otro animal cerca. Lo importante es quién decide ese valor: el perro, no nosotros.
Ese estudio dejó fuera a las personas a propósito, porque los expertos no estaban seguros de que cuidar a una persona funcione igual. Nuestra opinión: visto desde afuera se parece mucho. Para un perro que cuida a su dueño, el premio puede ser:
- tu regazo
- tu atención
- estar cerca de ti
El premio es distinto a un plato o un juguete. La lógica es la misma.
3 Por qué sentirse halagado es la parte riesgosa
Es fácil sentirse elegido. Te escoge a ti, se queda cerca y no quiere a nadie más a tu lado. Es común que los dueños lo tomen como un cumplido.
Nuestra opinión: si no se atiende, puede ir a más, así que conviene trabajarlo temprano.
Y cuidar a una persona es más difícil de manejar que cuidar un hueso:
| Un hueso para masticar | Tú | |
|---|---|---|
| Quién decide que vale | El perro | El perro |
| ¿Está presente en cada situación? | No | Sí — estás presente siempre que él está contigo |
| ¿Se puede guardar? | Sí | No |
A un perro que cuida un hueso se le puede manejar guardando el hueso. A ti no se te puede guardar. El detonante se mueve con él y está presente siempre que están juntos.
4 Dónde entra el dueño
Un estudio analizó la sociabilidad de los perros junto con la personalidad y el estilo de apego de sus dueños. Los perros agresivos con las personas eran menos sociables, y sus dueños aparecían como menos estables emocionalmente, más distantes y menos dependientes y controladores.
Antes de sacar conclusiones, tres cosas:
- Es una correlación. Muestra que estas cosas aparecen juntas, no que una cause la otra.
- No se sabe la dirección. Vivir con un perro que reacciona ante la gente desgastaría los nervios de cualquiera. El estado del dueño puede ser un resultado, no una causa.
- El estudio trataba la agresión hacia las personas en general, no solo la de los perros que cuidan a su dueño.
El dueño es una pieza del cuadro, no el culpable. Hay más sobre esto en el capítulo sobre cómo tu perro te refleja.
5 Qué ayuda
Los consejos se resumen en tres cosas.
1. Cambia lo que significa que alguien se acerque. Cuando está a tu lado y alguien camina hacia ti, ese momento debería anunciarle, siempre, que llega algo bueno. Dale premios pequeños y muy valiosos para él mientras la persona se acerca, antes de que reaccione. El momento es la clave: el premio va con el acercamiento, no después del alboroto.
2. Nuestra opinión: no premies la reacción. Cuando ya está reaccionando, la atención, las palabras para calmarlo o cargarlo en brazos pueden funcionar como premio. Cargarlo tiene además otro problema: lo pone más alto y más cerca de la cara de la gente.
HALLAZGO DE UN SITIO WEB (Blue Ridge Humane Society) — HALLAZGO NO OFICIAL: la entrenadora de ese sitio aconseja que, en cuanto veas señales de estrés o de miedo, lo alejes de lo que lo dispara hasta que esté a una distancia en la que se sienta tranquilo.
3. Maneja los lugares y momentos clave. Algunos se lo ponen fácil:
- las puertas y entradas
- el sofá
- tu regazo
- alguien que se inclina hacia ti para saludarte
Saber cuáles de estas situaciones le importan a tu perro te permite planearlas en lugar de que te tomen por sorpresa.
6 Cuándo pedir ayuda
Busca ayuda profesional si:
- está yendo a más — pasa más seguido o con más fuerza
- llegó a morder a una persona, aunque sea una sola vez
Empieza por tu veterinario, que puede revisar la parte de salud, y luego busca un veterinario especialista en comportamiento con certificación oficial u otro profesional certificado. La Guía de Salud es un punto de partida para esa parte.
Una página web puede darte contexto. No puede ver a tu perro, y evaluarlo no es trabajo de una página web.
7 Spike: nuestra experiencia
Nuestras historias y opiniones en esta página son nuestra experiencia personal con un solo perro, Spike. Un perro no es la medida de todos — para tu perro, decide tu veterinario.
“No miramos solo qué lo dispara, sino cuántas respuestas tiene.”
Spike está muy apegado a su persona, y la cuida.
Lo que más notamos es que sus respuestas van por grados, y el grado se ajusta a la situación:
- Cuando su persona llega al portón — sin ninguna amenaza — corre de un lado a otro y despeja todo lo que hay frente al portón hasta que su persona está adentro.
- Cuando otro perro, al otro lado de la calle, le ladra a su persona, él le responde ladrando a ese perro.
Movimiento cuando no hay amenaza. Ruido para un desafío lejano y ruidoso.
Los abrazos, las voces fuertes y los acercamientos rápidos no lo disparan, y deja tranquilas a las personas con las que su persona pasa tiempo. Lee el contexto social.
Aun así, lo manejamos a propósito: no lo ponemos en situaciones con desconocidos.
Nuestra opinión: en un perro que cuida a su persona, hay dos cosas que parecen importar para la seguridad. La primera es qué tan estrecho es el detonante. Muchos perros que cuidan a su dueño parecen reaccionar ante momentos ambiguos — un abrazo, una carcajada, un apretón de manos. La segunda es si la respuesta va por grados. Un perro con una sola respuesta tiene un solo modo; un perro con varias tiene criterio.
Por eso, de cualquier perro preguntaríamos no solo “¿qué lo dispara?”, sino también “¿tiene más de una respuesta?”. Un perro que tiene la misma reacción fuerte para todo es un animal distinto de uno cuya respuesta se ajusta al momento.
Y hasta un buen criterio puede fallar una vez. La evaluación de un perro es menos fina que la de una persona. No es una crítica al perro de nadie, tampoco a Spike. Es la razón por la que existe el manejo, y por la que nosotros lo mantenemos.
Los dueños también preguntan
¿Por qué mi perro es tan protector conmigo?
HALLAZGO DE UN SITIO WEB (Blue Ridge Humane Society) — HALLAZGO NO OFICIAL: muchas veces no es protección en el sentido que imaginamos. La entrenadora que responde las preguntas de los dueños en ese sitio escribe que, según su experiencia, lo más probable es que un perro al que llaman protector no deje que otros perros se te acerquen o esté actuando por miedo, y que una persona puede ser un recurso que el perro cuida, igual que un plato. Nuestra opinión: suele ir a más si nada cambia, así que vale la pena trabajarlo pronto y pedir ayuda profesional si crece o si alguna vez muerde a una persona.
¿Es un halago que mi perro me cuide?
Puede sentirse así, y muchos dueños lo toman de esa forma. Nuestra opinión: suele ir a más si no se hace nada. Y a diferencia de un hueso, a ti no se te puede guardar: estás presente siempre que él está contigo.
¿De verdad un perro puede cuidar a una persona como cuida un juguete?
Nuestra opinión: sí. La protección de recursos consiste en conseguir o mantener el acceso a algo que el perro valora, y es el perro quien decide qué vale. Tu regazo, tu atención y estar cerca de ti pueden entrar en esa lista.
¿Debo cargar a mi perro cuando reacciona ante alguien?
Nuestra opinión: no. Cargarlo puede premiar la reacción, y además lo pone más alto y más cerca de la cara de la gente. Lo que se sugiere en su lugar son premios pequeños y valiosos mientras la persona se acerca, antes de que reaccione. HALLAZGO DE UN SITIO WEB (Blue Ridge Humane Society) — HALLAZGO NO OFICIAL: la entrenadora de ese sitio aconseja que, en cuanto veas señales de estrés o de miedo, lo alejes de lo que lo dispara hasta que esté a una distancia en la que se sienta tranquilo.
¿Es culpa mía que mi perro me cuide así?
La investigación no muestra eso. Un estudio relacionó la personalidad del dueño con la agresión del perro hacia las personas, pero es una correlación y no se sabe la dirección. Vivir con un perro que reacciona ante la gente desgastaría a cualquiera. El dueño es parte del cuadro, no el culpable.
¿Cuándo debo pedir ayuda profesional?
Si está yendo a más, o si alguna vez llegó a morder a una persona. Empieza por tu veterinario y luego busca un veterinario especialista en comportamiento con certificación oficial u otro profesional certificado.
Fuentes
- Defining and Clarifying Canine Possessive Aggression and Resource Guarding (expert opinion). Frontiers in Veterinary Science, 2018. frontiersin.org
- Dogs’ Sociability, Owners’ Neuroticism and Attachment Style to Pets as Predictors of Dog Aggression. Animals, 2020. ncbi.nlm.nih.gov
- Blue Ridge Humane Society — Ask Crystal: protective dog keeps owner to himself. blueridgehumane.org
- ASPCA — Aggression. aspca.org
