¿Por qué mi perro come heces y cómo lo detengo?
Recoge las heces antes de que él llegue a ellas — eso es lo que aconseja el American Kennel Club (AKC). En la encuesta más grande sobre esta conducta, cerca del 23% de los perros habían sido vistos comiendo heces al menos una vez, los productos vendidos para evitarlo funcionaron en el 0 a 2% de los casos, y los métodos de entrenamiento en el 1 a 4%. Vale una visita al veterinario si es nuevo en un perro adulto o viene con cambios de peso o apetito, pero en la mayoría de los perros es manejo y no cura.
En resumen
Todo el capítulo en pocas líneas. Sigue leyendo solo donde quieras saber por qué.
Un resumen de la raza no es más que un prejuicio sobre la raza.
Puedes usar los prejuicios — pero conoce a tu propio perro.
Depende de la crianza, el entorno y el carácter de cada perro. Puede tener todos los rasgos de la raza, algunos o ninguno. Cada perro es único.
1 Qué tan común es
El trabajo de referencia son dos encuestas de Benjamin Hart y colegas en UC Davis, publicadas en Veterinary Medicine and Science en 2018, con 1.552 y 1.475 respuestas utilizables.
| Hallazgo | Cifra |
|---|---|
| Perros vistos comiendo heces al menos una vez | cerca del 23% |
| Comedores frecuentes — vistos seis o más veces | 16% |
| De los frecuentes, los que toman heces frescas, de no más de dos días | 85% |
También es más común en casas con dos o más perros.
Una nota antes de comparar esto con otra cosa que leas: los resúmenes populares de ese estudio circulan con cifras algo distintas — 24%, “cinco o más veces”, 92%. Nosotros usamos las cifras impresas en el estudio.
Más o menos uno de cada cuatro perros. Ese dato solo se lleva casi todo lo que el dueño siente al respecto, que es lo primero que conviene hacer aquí.
2 Por qué lo hacen — y el reloj que lo delata
La explicación de Hart es evolutiva y no nutricional. Comer heces frescas parece una conducta heredada de los cánidos ancestrales: mantener la guarida y la zona de descanso limpias de heces protegía al grupo de parásitos intestinales.
Y hay un detalle en el que se apoyan los investigadores. Los huevos de muchas lombrices en heces frescas todavía no son infectivos; las heces viejas son las más peligrosas. La giardia es la excepción: contagia apenas sale del cuerpo (CAPC), así que las heces frescas igual pueden contagiarlo. Un instinto de limpiar la guarida con reloj incorporado tomaría las frescas y dejaría las viejas — que es exactamente lo que hace el 85% de los comedores frecuentes.
Dos asociaciones del mismo trabajo:
- Comedores voraces. El 51% de los perros que comen heces fue descrito como comedor voraz, frente al 28% de los demás: los perros que se tragan la comida casi sin masticar.
- Las casas con varios perros eran las más propensas a tener uno.
Y algo que no es: una etapa de cachorro en general. El estudio encontró la conducta repartida entre edades y grupos de sexo y esterilización, y concluyó que no parece ser un reflejo de conducta juvenil.
3 Lo que probablemente no es
El artículo que casi todos los dueños ya leyeron dice que esto significa una deficiencia nutricional, mala dieta o mala absorción. Los datos no respaldan eso como explicación principal, y la historia de la deficiencia es la razón por la que los estantes están llenos de suplementos.
La visita al veterinario sigue siendo correcta, y aquí es donde se gana su lugar en vez de ser un reflejo:
- la conducta es nueva en un perro adulto que nunca lo hizo
- hay cambios de apetito o peso
- hay parásitos que descartar, o una condición que afecte la absorción
Esa es otra frase distinta de “le debe faltar algo en la comida”, y te manda a un lugar útil en vez de a una tienda.
4 Once productos, y lo que lograron
Este es el hallazgo que casi nadie publica, y la razón por la que existe este capítulo.
El mismo estudio miró once productos comerciales vendidos para evitar que los perros coman heces. La tasa de éxito reportada fue del 0 al 2%.
Y la parte que se imprime todavía menos: los métodos de conducta que probaron los dueños rindieron apenas mejor, del 1 al 4% para eliminar el hábito.
Lee ese segundo número con cuidado, porque no es un argumento contra el entrenamiento. Es un argumento sobre para qué sirve aquí: enseñarle a dejar algo es útil en el momento, y no es lo que termina con la conducta. La sección siguiente sí.
5 Qué funciona de verdad
No tiene glamour y es gratis.
1. Recoge las heces de inmediato. Eso es también lo que aconseja el AKC. Unas heces que no están no se pueden comer, y como el 85% de los comedores frecuentes va por las heces frescas, tienes poco tiempo.
2. Supervisa en el patio, sobre todo con más de un perro. Las encuestas encontraron las tasas más altas en casas con dos o más perros. Nuestra opinión: el patio es además el lugar donde menos se mira.
3. Enseña “déjalo” como herramienta, no como cura. Funciona en el momento y vale tenerlo. Espera que maneje la conducta y no que la termine: eso significa el 1 a 4%. Cómo aprende un Frenchie explica cómo se fija.
4. Llévalo al veterinario en las tres situaciones de la sección anterior.
6 La parte propia de esta raza
Este estudio no tiene datos sobre Bulldogs Franceses. Los buscamos: el estudio menciona algunas otras razas, pero no esta. Preferimos decírtelo antes que adivinar.
Lo que sí conecta es la asociación con el comedor voraz. Nuestra opinión: esta raza está muy motivada por la comida y tiende a comer rápido, y por eso nuestra propia guía de alimentación recomienda un plato antivoracidad. Si comer con ansias y esta conducta van juntos, entonces cómo lo alimentas no es un tema aparte de esta página.
Y un riesgo real de la raza que conviene decir claro: un perro de cara chata que se traga cualquier cosa casi sin masticar tiene más riesgo de atragantarse y de aspirar comida a la vía respiratoria. Eso vale para su cena y para lo que agarre en el patio.
7 Spike: nuestra experiencia
Nuestras historias y opiniones en esta página son nuestra experiencia personal con un solo perro, Spike. Un perro no es la medida de todos — para tu perro, decide tu veterinario.
“Lo vigilábamos desde la esquina, cada vez, durante dos o tres meses. Le quitamos la costumbre a pura constancia.”
Spike comía heces de cachorro, hasta más o menos el año o el año y medio.
No esperamos a que se le pasara. Cada vez que iba a hacer sus necesidades, lo vigilábamos desde la esquina, listos para decirle NO en el momento en que fuera hacia las heces. Así dos o tres meses, hasta que dejó de hacerlo.
Queríamos que asociara el NO con cualquier cosa mala, no solo con las heces. Y funcionó: hoy sabe que NO significa que eso no se hace, sea lo que sea.
Con las heces, un premio difícilmente puede ganar, porque el premio ya lo tiene delante de la nariz: para nosotros asqueroso, para él una golosina.
Mirando atrás, todo se apoyaba en la supervisión: estar ahí mientras las heces estaban frescas, y según el estudio los perros van justamente por las frescas. Si lo decidió eso o simplemente la edad, un solo perro no nos lo puede decir. El estudio también encontró que los métodos de los dueños rara vez terminaban el hábito (1 al 4%). Y “se le va a pasar” no es un consejo que demos, porque según el estudio esto en general no es una etapa de cachorro.
Lo que sí podemos señalar es el lado de la alimentación, que la investigación sí conecta. Come rápido y con entusiasmo, y come de un plato antivoracidad elevado. Eso fue por la velocidad al comer y no por esto, pero las dos cosas están más cerca de lo que creíamos antes de leer el estudio.
Los dueños también preguntan
¿Por qué mi perro come heces y cómo lo detengo?
Recoge las heces antes de que él llegue a ellas — eso es lo que aconseja el American Kennel Club (AKC). En la encuesta más grande sobre esta conducta, cerca del 23% de los perros habían sido vistos comiendo heces al menos una vez, los productos vendidos para evitarlo funcionaron en el 0 a 2% de los casos, y los métodos de entrenamiento en el 1 a 4%. Vale una visita al veterinario si es nuevo en un perro adulto o viene con cambios de peso o apetito, pero en la mayoría de los perros es manejo y no cura.
¿Comer heces significa que le falta algo en la dieta?
Esa es la explicación de siempre y los datos no la respaldan como principal. La conducta parece un instinto heredado de limpiar la guarida: el 85% de los comedores frecuentes toma heces frescas, en las que los huevos de muchas lombrices todavía no son infectivos (la giardia contagia de inmediato, CAPC). La visita al veterinario sigue siendo correcta si la conducta es nueva en un perro adulto, o si cambiaron el apetito o el peso.
¿Funcionan los productos para que el perro deje de comer heces?
En el mismo estudio se miraron once productos vendidos para eso, y las tasas de éxito reportadas fueron del 0 al 2%. Los métodos de conducta que probaron los dueños terminaron el hábito en el 1 al 4% de los casos. El AKC aconseja recoger las heces de inmediato, antes de que el perro llegue a ellas.
¿Qué tan común es?
Cerca del 23% de los perros fueron vistos haciéndolo al menos una vez, y el 16% eran comedores frecuentes, vistos seis o más veces. Es más común en casas con dos o más perros. Más o menos uno de cada cuatro, cosa que conviene saber antes de concluir nada sobre el tuyo.
¿Cuándo debo llevar esto al veterinario?
Cuando es nuevo en un perro adulto que nunca lo hizo, cuando cambiaron el apetito o el peso, y para descartar parásitos o una condición que afecte la absorción. En un perro de cara chata está además el riesgo al tragar: un perro que se traga las cosas casi sin masticar tiene más probabilidad de atragantarse o de aspirar algo a la vía respiratoria.
Fuentes
- Hart BL, Hart LA, Thigpen AP, Tran A, Bain MJ (2018). The paradox of canine conspecific coprophagy. Veterinary Medicine and Science 4(2):106–114 (PMC, full text). pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Animal Humane Society — The real story behind why your dog eats poop. animalhumanesociety.org
- American Kennel Club — Why dogs eat poop and how to stop it. akc.org
- Companion Animal Parasite Council (CAPC) — Giardia. capcvet.org
- Companion Animal Parasite Council (CAPC) — Ascarids (roundworms). capcvet.org
