¿Es normal que mi perro haga eso? — Cuándo sí y cuándo no

1 Las cosas raras, y dónde dejan de ser raras

Primero la versión corta. Casi todo lo que parece extraño es conducta corriente de perro.

Los guiones son a propósito. Donde no encontramos una línea con fuente sobre cuándo una conducta deja de ser normal, la tabla no dice nada en vez de inventarla.

2 La creencia que los datos desmienten

Todo el mundo sabe que los perros comen pasto porque se sienten mal. El estudio más grande dice otra cosa.

1.571 dueños de perros que comen plantas, publicado en Applied Animal Behaviour Science en 2008:

La mayoría de los perros que comen pasto no están enfermos, y la mayoría no vomita. Parece ser algo que los perros simplemente hacen.

Eso no es razón para ignorarlo del todo. Una costumbre que empieza de golpe en un perro que nunca pastó, o un perro que come pasto y vomita todas las veces, merece una pregunta al veterinario. Y dondequiera que lo saques a pasear, lo que le hayan echado al pasto es tema aparte.

3 La única conducta normal con advertencia

Esos arranques de correr como loco tienen nombre clínico — períodos de actividad frenética aleatoria — y son normales en todas las razas. La energía o la emoción tiene que salir por algún lado: el perro corre como loco por la sala, y se acaba.

En un perro de cara chata viene con una condición, y es justo lo que ninguna lista genérica de “conductas raras de perros” menciona. Una corrida a toda velocidad es exactamente la situación donde un perro braquicéfalo se topa con su límite respiratorio, y con calor ese límite llega rápido.

Así que la regla aquí no es “detenlo”. Es:

• Déjalo tenerlos — en un sitio fresco y sobre una superficie donde no resbale.
• Escúchalo mientras corre. Si la respiración se pone fuerte, el juego se acabó por ahora — la escala de tres niveles del capítulo del sueño es exactamente esa lectura.
• El calor cambia la respuesta, no la conducta. Mira golpe de calor y BOAS (el trastorno respiratorio de las razas de cara chata).

Normal para un Labrador, condicional para un Frenchie. Esa diferencia atraviesa todo este sitio.

4 Cuando se come la bolsa y no la comida

Un perro que se come algo que no es comida, porque huele a comida, es una de las emergencias más corrientes que existen. Un envoltorio, una bolsa, el papel en que venía un sándwich.

El consejo veterinario es consistente en dos puntos, y el segundo es el que los dueños entienden mal.

1. El olor a comida hace el plástico más atractivo, no menos. Lo que agarró, lo agarró por la misma razón por la que habría agarrado la comida.

2. Señales de obstrucción: vómito, no comer, dolor de barriga, decaimiento, no defecar. Y un perro que defecó algo todavía puede tener una obstrucción parcial. Esa es la parte que cuesta tiempo: el perro parece bien, produce algo en el patio, y todos se relajan.

Llama al veterinario de inmediato, aunque se vea bien. Esta no es una conducta de esperar a ver, y en un perro pequeño el margen es todavía menor.

Y aquí está la parte que te mantiene fuera de todo lo anterior. Nuestra opinión: casi todos estos accidentes arrancan con un error humano, no del perro. La comida se deja en un sitio donde estás seguro de que él no llega — y entonces el entorno se mueve.

• La altura engaña. Una bolsa sobre la mesa se queda donde la dejaste hasta que algo la tira al piso: un ventilador, una corriente de aire, una manga, alguien que pasa.
• Una puerta que no cerró bien no está cerrada. Llevar la comida a otro cuarto funciona solo si el pestillo de verdad entra. Un perro empuja con el hocico una puerta entreabierta y entra, y quien llevó la comida no siempre es quien cierra la puerta. Si el cuarto es el plan, la puerta cerrada es parte del plan — si no, moviste la comida en vez de guardarla.
• El piso mientras cocinas es la oportunidad más rápida que tiene. Un pedazo de chocolate, una pasa, algo grasoso que le caerá mal — y él llega antes que tú. Un Bulldog Francés es mucho más rápido de lo que parece cuando hay comida. Qué es realmente tóxico está en alimentos tóxicos.

Mueve la comida, no al perro. Él nunca va a aprender a resistirse al olor del pollo, y ese nunca fue el trabajo. Tú decides dónde está el pollo.

5 Tiembla dormido: ¿sueño o algo más?

Patas que pedalean, ruiditos, una cara que se mueve — eso es un perro soñando, y puede ser normal. Si se sacude a menudo o todo el tiempo, eso no es normal: pregunta al veterinario. Esta pregunta se repite porque la alternativa asusta, así que aquí va la comparación lado a lado.

No todas las convulsiones son de todo el cuerpo. Una convulsión focal afecta solo una parte del cuerpo, por ejemplo con sacudidas en una sola zona (VCA). Si no estás seguro de lo que viste, grábalo y enséñaselo a tu veterinario.

Emergencia: una convulsión de más de cinco minutos, o más de una en 24 horas.

Dos notas prácticas. No despiertes tocándolo a un perro que está soñando — un perro sobresaltado puede reaccionar antes de estar despierto, y nadie ahí se lo merece. Y lo que los dueños se repiten entre ellos, con lo que los veterinarios están de acuerdo: graba veinte segundos con el teléfono. Un video corto le dice al veterinario más que cualquier descripción tuya.

6 Gases e hipo: un mecanismo, dos síntomas

Son dos preguntas distintas con la misma respuesta debajo, y en esta raza la respuesta es estructural.

Sí, los Bulldogs Franceses se tiran más pedos que la mayoría, y hay un motivo. Los perros de cara chata tragan más aire al comer, beber y jadear. El trabajo sobre perros braquicéfalos también reporta olor más fuerte de las heces y flatulencia más frecuente, ligado a cómo se digiere la proteína. Lo que ayuda, según la misma investigación: proteína muy digestible y fibra moderada, y cortar el tragar aire con un plato antivoracidad y comidas más pequeñas y frecuentes.

El hipo también es normal, más común en cachorros, y sobre todo antes de los ocho meses (Dogs Trust). También es sobre todo aire tragado — comer rápido, emoción, a veces cansancio o frío. En un cachorro, un episodio puede durar hasta una hora más o menos, y debe pasarse solo (Dogs Trust).

Pregúntale al veterinario si: los gases son persistentes o empeoran con molestia — eso es una revisión, no un cambio de comida. O si el hipo dura más de una hora, aparece muchas veces al día o viene con vómito, diarrea o cambio de apetito.

Llama al veterinario de inmediato si: empieza a respirar con silbido o le cuesta respirar, o tiene la barriga visiblemente hinchada (VCA).

Nuestra opinión: los dueños lo repiten sobre los cambios de comida, y tiene sentido — dale a una comida nueva alrededor de un mes antes de juzgarla. Una semana dice muy poco. Eso es experiencia y no un estudio, y lo etiquetamos así. Si después del cambio aparece cualquier síntoma nuevo, llama al veterinario en vez de esperar. Cuánto darle de comer explica lo que va en el plato.

7 Tomar mucha agua

El consumo normal ronda los 50 a 60 mililitros por kilo al día, y sube — hasta cerca de 90 — con comida seca, calor y ejercicio. Excesivo se define como más de 100 mililitros por kilo en 24 horas.

Pero el número es lo segundo que hay que mirar. Confía más en el cambio respecto a lo que es normal en tu propio perro que en cualquier cifra: un bebedero que de pronto hay que rellenar más seguido es la señal, diga lo que diga la aritmética.

Veterinario el mismo día si el beber viene con vómito, decaimiento o pérdida de peso — o en una hembra sin esterilizar, donde la infección uterina está en la lista.

Lo que resulta ser beber de más, en casos reales, va desde diabetes, enfermedad renal, enfermedad de Cushing, infección urinaria y problemas de hígado hasta nada médico: una ola de calor o un cambio a comida seca. También hay una causa conductual reconocida, la polidipsia psicógena: beber por costumbre o aburrimiento.

Dos cosas prácticas. Si no es para ir el mismo día, mídelo antes de la visita: pon una cantidad conocida en el bebedero, anota cada vez que lo rellenes para que nunca se quede vacío, y revisa qué queda después de 24 horas. Y donde vivimos, un perro bebe más con el calor y eso es normal — la misma regla otra vez: mira el cambio, no la cantidad de un día caliente.

8 Orina: el color, y la única emergencia

La gente escribe esta pregunta más seguido de lo que admite, y la respuesta corta es que el amarillo es el color que debe ser.

Las pantallas, la luz y la superficie de abajo cambian cómo se ve un color. Las muestras están aquí para que sepas hacia qué lado mirar — el juicio es de tu veterinario.

Vale preguntar aunque el color se vea bien: muchos pipís pequeños o querer salir cada pocos minutos, un olor nuevo fuerte o ácido, o goteo.

Y la que va ya: un macho que puja y sale poca o ninguna orina. Puede parecer estreñimiento. Ante la duda, asume que es la vejiga — una obstrucción puede volverse mortal en un día o dos. Y si no ha orinado en 12 horas o más, llama al veterinario, aunque no esté pujando.

9 Spike: nuestra experiencia

Nuestras historias y opiniones en esta página son nuestra experiencia personal con un solo perro, Spike. Un perro no es la medida de todos — para tu perro, decide tu veterinario.

La realidad de Spike  ·  República Dominicana

“Si la bolsa huele a algo, se come la bolsa.”

La costumbre suya que pertenece a esta página es la de la cita. Si una bolsa huele a comida, la bolsa es comida. Es la cosa más corriente del mundo y es la razón por la que existe la sección de arriba, así que no la vamos a contar como una anécdota graciosa: el plástico puede obstruir un intestino, el olor a comida es lo que lo hace atractivo, y si un perro se tragó una bolsa, se llama al veterinario en vez de pasar la noche esperando a ver — aunque se vea perfectamente bien y aunque produzca algo en el patio.

Nos pasó dos veces, y las dos el error fue nuestro.

La primera: una bolsa de la compra con pollo adentro estaba sobre la mesa donde comemos. Calculamos que estaba demasiado alta para él. Un ventilador tiró la bolsa al piso, y esa fue toda la historia.

La segunda: la bolsa se puso en otro cuarto, justamente para que él no llegara — pero la puerta de ese cuarto quedó entreabierta. Para un perro eso no es un obstáculo: la empujó, entró, destrozó la bolsa y se comió de todo. Fuimos al veterinario de inmediato, y terminó bien porque reaccionamos rápido.

La lección no es qué se comió. Es qué pasó y cómo se evita: nuestras dos medidas “seguras” fallaron porque el entorno se movió — una vez un ventilador, otra vez una puerta.

Lo que hacemos al respecto es la respuesta aburrida: las bolsas no viven donde él llega, y ese alcance incluye lo que le sumen un ventilador o una puerta abierta. El manejo le gana a la astucia, aquí como en todo.

La otra está en la lista de lo normal y la hace tal cual se describe: después de orinar, con otros perros cerca, escarba la tierra con las patas traseras, en una función grande y bien visible. Eso es marcaje con olor, es corriente, y en su caso es además la jugada inicial de otro capítulo — evitar una pelea.

Y come rápido, de un plato antivoracidad elevado, que es el mismo arreglo que recomienda la sección de gases e hipo. Lo hicimos por la velocidad. Resulta ser la misma palanca.

Sobre el autor

El papá de Spike

No es veterinario — es la persona que vive con Spike, un Frenchie atigrado oscuro, desde hace más de 7 años. Revisamos lo que escribimos aquí con el mayor cuidado posible y lo contrastamos con las fuentes citadas arriba. Cuando la vida real contradice el manual, lo decimos.

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